Après avoir étudié dans un internat religieux, Emily Dickinson revient dans la maison familiale. Indépendante et pleine de créativité, elle écrit des poèmes. Elle souffre du manque de reconnaissance, et du manque d'égalité homme femme.

Pendant les années 60, la guerre froide fait rage, et le risque d'un conflit nucléaire est bien présent. Deux jeunes adolescentes londoniennes grandissent et s'émancipent dans ce contexte. Ginger est attirée par un engagement activiste.

Un acteur hollywoodien sur le déclin, qui ne vit plus que par la drogue et les femmes, revient au pays, en Angleterre, pour l'enterrement d'un ami d'enfance. Des souvenirs de jeunesse lui reviennent en mémoire.

En 1757, pendant les guerres entre français et anglais qui se disputent l'appropriation des territoires indiens, un jeune officier anglais doit escorter les deux filles d'un colonel anglais. Ils tombent dans une embuscade.