En 1971, Carlitos, un lycéen de 17 ans charismatique et séducteur, est très doué pour le vol. Au lycée, sa rencontre avec Ramon le conduit à se perfectionner. Bientôt les deux amis commettent un premier meurtre.

Au début des années 1980, l'Argentine passe de la dictature à la démocratie. Mais, Arquimedes Puccio, un notable ancien informateur du pouvoir militaire, continue ses activités criminelles: il fait des kidnappings et réclame des rançons.