Une journaliste de Los Angeles, qui s'occupe notamment des faits divers, fait un reportage banal sur un site de centrale nucléaire. Elle et son cameraman sont alors témoins d'un incident qui semble faire paniquer le personnel de la centrale.

Vienna, la tenancière d'un saloon, espère la venue du chemin de fer, ce qui lui assurerait la fortune. Les éleveurs du coin sont contre le projet et détestent Vienna. Elle fait venir pour la protéger son ancien amant, Johnny Guitar, une fine gâchette.

Après son travail, un policier rentre chez lui. Il interpelle un individu au comportement suspect et se fait tirer dessus. Deux sergents sont chargés d'élucider ce meurtre. Ils enquêtent sur les lieux du crime, situés devant un magasin d'électronique.