Un jeune homme risque d'être condamné à la peine de mort : il est accusé d'avoir tué son père. Mais sur les 12 membres du jury, un homme soupçonne que la culpabilité n'est pas certaine et fait durer les débats. Il doit convaincre les autres.

Au château d'Elseneur, le jeune prince du Danemark, Hamlet, voit le fantôme de son père apparaître. Ce dernier lui apprend que son frère Claudius, donc l'oncle d'Hamlet, l'a assassiné pour s'emparer du trône et de sa femme, la reine Gertrude.

Short Cuts présente des scènes de la vie quotidienne d'une vingtaine de personnages vivant à Los Angeles. Des gens ordinaires, plus ou moins représentatifs de la société américaine.

L'assassinat du président américain Kennedy a lieu à Dallas en 1963. Le rapport d'enquête de la commission Warren a conclu que Oswald était un tireur isolé. Mais le procureur Jim Garisson a des doutes et se lance dans sa propre enquête.

Deux jeunes américains, Charles et Beth, sont au Chili lors de l'expérience socialiste du gouvernement Salvador Allende. Lors du coup d'état de Pinochet, Charles apprend que les américains ont aidé le dictateur. Charles disparaît. Son père le cherche.

Une journaliste de Los Angeles, qui s'occupe notamment des faits divers, fait un reportage banal sur un site de centrale nucléaire. Elle et son cameraman sont alors témoins d'un incident qui semble faire paniquer le personnel de la centrale.

Earl Williams est un tueur de policiers. Ce condamné à mort doit être exécuté dans la mâtinée. Le rédacteur en chef du Chicago Examiner tente de convaincre son journaliste vedette - sur le point de quitter le journal - de couvrir l’événement.

La partie de golf de Wendell Armbruster Jr., P.D.G. de 37 sociétés, est brutalement interrompue par la mort de son père survenue en Italie. Wendell saute dans l'avion et apprend que l'auteur de ses jours fréquentait une (...)certaine Mrs Piggott alors qu'il était censé suivre une cure de bains de boue. De plus, il affronte Pamela, romantique et donc digne fille de Mrs Piggot qu'il se met illico à détester et qu'il surnomme "grosses fesses". Mais très vite, d'autres rapports s'installent entre eux... (x)

Un caméraman est légèrement blessé par un joueur alors qu'il couvre un match de football américain. Son beau-frère, avocat, flairant la possibilité d'un gros pactole auprès des assurances, porte plainte contre le stade et le club.

En 1910 se déroule une course automobile autour du monde: les concurrents partent de Paris et rejoignent New-York en passant par la Sibérie. Le machiavélique professeur Fate se fait fort de battre son principal adversaire: le grand Leslie.

Nestor Patou se fait licencier de la police, après qu'il ait initié une rafle de prostituées, et son chef est l'un des clients appréhendés. Nestor tombe amoureux d'une des filles, mais celle-ci refuse de changer de métier.

Joe est un alcoolique mondain. Il tombe amoureux de Kirsten et se marie. Ils ont un enfant, mais Joe n'est pas délivré de son addiction à l'alcool. Sa femme, au départ totalement sobre, va sombrer elle aussi dans ce mauvais penchant.

Pour monter en grade, un employé d'une grande société d'assurance prête son appartement à ses supérieurs. Un jour, il le prête à Sheldrake, ignorant que la maîtresse de ce dernier est Fran, une employée dont il est lui-même amoureux.

Deux musiciens de Chicago sont les témoins involontaires d'un règlement de compte de la mafia. Pour sauver leur peau, ils se déguisent en femmes et se mêlent à un orchestre de femmes qui part en Floride.

Le réceptionniste d'un hôtel de Chicago rêve d'aventures et de grands espaces. Lorsqu'un éleveur de bétail descend dans son hôtel, il insiste pour qu'il le prenne comme cow-boy. Il va alors se retrouver confronter à la réalité du métier.

Aux Caraïbes, Felix Bower et Tony Finn, deux aventuriers, vivent de petits trafics. Moyennant une jolie somme d’argent, ils acceptent d’emmener clandestinement Irena, ex-danseuse au passé mystérieux, jusqu’à l’île de (...)Santa Nada. Tony tombe amoureux d’elle. Les rapports entre les deux hommes dégénèrent. (x)

Au printemps 1945, quelque part dans le Pacifique, des matelots subissent brimades et autoritarisme de la part de leur commandant. Le second du navire, le lieutenant Roberts, oeuvre pour obtenir une permission pour l'équipage.