En 1821, Talleyrand apprend avec chagrin la mort de l'Empereur Napoléon Bonaparte. A un petit entourage de curieux, il accepte de confier ce qu'il sait de l'homme: son génie militaire certes, mais aussi sa vie amoureuse.

Louis XIV, le roi soleil, vit dans le château de Versailles dans un luxe dépensier, avec des aristocrates courtisans et ses maîtresses. Il est dans une bulle coupée du monde. Les rois qui se succèdent dans ces lieux en paieront finalement le prix.

Paul Braconnier ne supporte plus sa femme, une mégère alcoolique invivable. Un jour, il entend à la radio un avocat qui parle du centième acquittement qu'il vient d'obtenir. Paul se dit qu'il pourrait y avoir un moyen de se débarrasser de sa femme.

Talleyrand, homme d'état célèbre, fut assez souple pour servir sous six régimes différents, notamment la Monarchie, la révolution, l'empire et la restauration. Il fut perçu comme un traître ou vu comme un homme pragmatique.

Jean Lécuyer, un opportuniste, apprend qu'un décret menace d'expulsion tous les étrangers non régularisés. Il a l'idée d'organiser des mariages blancs pour des femmes étrangères, avec de vieux clochards ramassés dans la rue.

L’écrivain Jean Martin raconte à sa femme l’histoire des perles noires qui ornent la couronne royale d’Angleterre : de 1523 à 1937, dans divers pays du monde, leur odyssée et l’histoire des personnages qui les (...)possédèrent, de Clément VII à Elisabeth d’Angleterre en passant par la comtesse du Barry, Bonaparte et bien d’autres encore. (x)

Un avocat invite un couple chez lui. Il se fait attendre. Le mari, impatient car ayant d'autres engagements, part, laissant sa femme seule. L'avocat, qui attendait son départ, apparaît alors et avoue sa flamme à sa femme.

Un petit garçon est puni pour avoir menti : il n'aura pas droit à manger des champignons comme le reste de sa famille. Mais les champignons étaient toxiques et sa famille trépasse. Le mensonge devient alors une religion pour toute sa vie.