Deux garçons qui inspectent régulièrement une décharge d'un bidonville de Rio, y découvrent un jour un portefeuille. Ils apprennent que la police offre une importante récompense pour sa restitution. Intrigués, ils décident de le garder et d'enquêter.

Le colonel Nascimento ne combat plus avec les hommes du BOPE, le bataillon des opérations spéciales de police: il en est désormais le chef. Il doit mettre fin à une émeute dans la plus grande prison du Brésil. L'affaire tourne au bain de sang.

En 1997 au Brésil, Nascimento est capitaine du bataillon des opérations spéciales de la police, le BOPE. Pour la venue du Pape à Rio de Janeiro, il est chargé de juguler la menace venant des dealers armés d'une dangereuse favela.