Avant de devenir l'un des prodiges du ballon les plus célèbres au monde, Edson, surnommé Pelé, vit dans une favela brésilienne. Enfant, il passe son temps à jouer au football. Un jour, un entraîneur lui propose de passer un test de sélection.

Le colonel Nascimento ne combat plus avec les hommes du BOPE, le bataillon des opérations spéciales de police: il en est désormais le chef. Il doit mettre fin à une émeute dans la plus grande prison du Brésil. L'affaire tourne au bain de sang.

Dans un bidon ville de Rio, un environnement violent, les destinées de copains d'enfance divergent. "Petit Dé" veut devenir un grand criminel, et tue son premier homme à onze ans. "Fusée", lui, veut devenir photographe.