Octave Mouret arrive à Paris. Grâce à son charisme apprécié des femmes, il parvient à infiltrer la bourgeoisie du négoce. Dénoué de tout scrupule, et doté d'un sens aigu des affaires, il grimpe dans la hiérarchie sociale.

Delasalle, chef d'établissement dans la région parisienne, est un personnage odieux. Sa femme et sa maîtresse sont toutes deux enseignantes dans son institution. Elles se sont rapprochées et désormais le haïssent toutes les deux à mort...

Dans une petite ville balnéaire animée par le seul Carnaval et la période des vacances, cinq jeunes gens mènent une vie désoeuvrée, d’inutiles, qui leur vaut d’être appelés « Vitelloni », les Gros veaux.

Pendant une journée mouvementée, divers personnages vont se croiser à Paris. Un père de famille reste dans son usine en grève, le jour de son anniversaire de mariage. Une provinciale arrive à Paris. Une femme cherche du lait pour son chat...

Knock succède au docteur Parpalaid dans le petit village de Saint-Maurice. Tout le monde est en bonne santé et il n'a aucun client. Il organise donc des consultations gratuites. Les gens viennent. Il leur diagnostique des maladies imaginaires.

Des prisonniers de guerre et des déportés sont de retour chez eux après la seconde guerre mondiale et retrouvent une vie normale.

Le petit village de Clochemerle est en émoi: le maire a fait construire un urinoir sur la place centrale du village. Sa présence divise les villageois en deux camps qui s'opposent, tant et si bien que l'armée doit intervenir pour les séparer.