Rooster Cogburn est un shérif fédéral aux méthodes expéditives, tant est si bien qu'il finit par se faire retirer son étoile par le juge Parker. Mais ce dernier va devoir faire de nouveau appel à Rooster lorsque des explosifs sont dérobés.

En 1880, au Texas, Guthrie McCabe est le Marshall de Tascosa. Il est corrompu et cynique. Contre rémunération, il accepte une demande de l'armée de s'occuper de la restitution de prisonniers blancs détenus par les indiens depuis 10 ans.

Elmer Gantry, représentant de commerce, devient l'associé de soeur Sharon Falkoner, une évangéliste. Il met son expérience commerciale à son service et le duo de prédicateurs connaît alors un succès croissant. Les conversions se multiplient.

Spoliés de leurs terres, des indiens du Texas se révoltent. Des blancs sont tués. Pacer, fils d'un blanc et d'une indienne, se retrouve au milieu de deux camps entre lesquels la violence monte de plus en plus.

Morgan Hickman, avant d'être un chasseur de primes, était shérif. Lorsqu'il arrive dans une petite ville dont le tout jeune nouveau shérif manque cruellement d'expérience, il lui vient en aide pour lui apprendre les ficelles du métier.

Jim Slater enquête sur son père, disparu dans la Gila-Valley. Il déterre les corps de six hommes, des prospecteurs ayant découvert un filon. Une femme arrive, cherchant à récupérer la part de butin de son mari décédé.

Geronimo, le célèbre chef indien, finit par déposer les armes. Mais Massaï ne peut se résoudre à la capitulation face aux blancs. Il s'échappe du train qui fait route vers les réserves indiennes de Floride.

En 1896, Jeff Webster, un aventurier, conduit un troupeau de bovins vers Seattle, où il doit embarquer sur un bateau vers l'Alaska, où il espère vendre les boeufs à prix d'or. Mais en route, il a abattu deux voleurs et il est accusé de meurtre.

Le capitaine Jonathan Clark fait escale à San Francisco, où il décharge un grand nombre de peaux de phoque. Il loue une suite dans le meilleur hôtel de la ville, où séjourne également une belle comtesse russe qui veut rallier l'Alaska.

Roy Whitman est un grand propriétaire terrien qui emploie de nombreux hommes. Ceux-ci n'ont pas de femmes. Roy a l'idée de faire venir un convoi de femmes de Chicago. Il part avec son contremaître, Buck, qui doute de l'entreprise.

Dès la fin de sa peine de prison, Erwin Riedenschneider, autrement dit le «Doc», organise un hold-up parfait, pour lequel il réunit une équipe de pro. Mais pendant l'opération, un gardien est abattu, et l'affaire prend une autre tournure.

A Dodge City, Lin participe à un concours de tir, qu'il remporte. Son lot de victoire est une précieuse carabine Winchester. Il se la fait voler par Dutch, un autre participant. Lin se lance à sa poursuite. Il se retrouve dans une région pleine de sioux.

Après avoir été sauvé de la pendaison par un acolyte, Charles Bolles se rend en Californie. Il s'acoquine avec un juriste véreux qui tente de faire couler une société. Lors d'un hold-up, il tombe amoureux d'une belle danseuse.