Masuo appartient à une famille japonaise puissante. Un jour, il reçoit un télégramme le prévenant de la mort prochaine de son cousin. Il se rend à son chevet. En chemin, il se remémore sa vie, ponctuée par diverses cérémonies, mariage, décès...

Une femme et sa belle-fille sont violées puis tuées par un groupe de samouraïs. Elles veulent se venger et reviennent sur terre sous forme d'« esprits chats », séduisant les samouraïs et les tuant. Gintoki est le fils et l'époux des deux femmes.

Un coréen a été condamné à la mort par pendaison. Mais il survit à son exécution. Ses bourreaux essaient de voir comment ils vont traiter cette situation, car le coréen est désormais amnésique, ce qui pose un problème juridique.

Shino, une servante, reçoit la visite de Eisuke, un homme originaire du même village qu'elle. Eisuke la viole. Puis il tue la maîtresse de maison. L'inspecteur chargé de l'enquête bute sur le silence de Shino : elle ne veut pas dénoncer le coupable.

Deux femmes vivent dans un champ de roseaux à l'écart du monde, et y attendent le retour d'un homme : pour l'une, il s'agit de son fils, pour l'autre il s'agit de son mari. Elles gagnent leur vie en tuant des soldats et en revendant leurs armes.

En 1960, une étudiante qui fait partie d'un mouvement protestataire se marie avec le membre d'une autre faction. Pour le professeur qui fait le discours de la cérémonie, c'est un symbole de réconciliation nationale. Des invités en doutent.