Charlotte vit en recluse dans sa vieille maison en Louisiane. Les gens du village pensent qu'elle a assassiné son amant lorsqu'elle était jeune. Elle croit que c'est son père, mort depuis, qui est le coupable.

En 1867, la bande de Jesse James rate l’attaque de la banque de Northfield. Le shérif et un groupe d’habitants, bien décidés à en finir, les poursuivent. Seuls Jesse et son frère Frank réussissent à s’en sortir…

A la fin du 19ème siècle, la princesse Beatrix rêve que sa fille Alexandra épouse le prince Albert de Hongrie et devienne reine de Hongrie. Mais le prince Albert ne semble guère intéressé par Alexandra. Beatrix use alors d'un stratagème.

Au 12ème siècle, le chef mongol Temujin se bat contre les armées tartares et veut venger la mort de son père, tué par un chef tartare. Temujin tombe amoureux de Bortai, la fille de ce chef tartare. Temujin deviendra l'empereur Gengis Khan.

Cary est une veuve d'âge mûr dont les deux enfants viennent d'entrer à l'université. Son entourage souhaite qu'elle se remarie avec Harvery, un cinquantenaire aisé. Mais elle tombe amoureuse du jardinier, un homme plus jeune qu'elle.

Bob Merrick est un millionnaire jouisseur et cynique. Son imprudence lui vaut un accident, et il échappe à la mort grâce à l'inhalateur du docteur Phillips. Mais sans son accessoire, le docteur, cardiaque, meurt. Merrick culpabilise.

Sept hommes parviennent à s'évader d'un camp de concentration allemand en 1936. Parmi eux, George Heisler réussit à rejoindre Mayence où l'un de ses ami prend alors contact avec la résistance pour lui porter secours.

Au début du 19ème siècle, Jane Eyre, une orpheline qui a grandi dans un triste pensionnat, devient gouvernante au service d'un homme riche et ombrageux. Une attirance naît entre ces deux êtres.

Eugene aime Isabel Amberson, une femme de la haute bourgeoisie. Isabel lui préfère Wilbur, avec qui elle se marie et a un enfant, Georges. Des années plus tard, Eugene, qui a réussi dans l'industrie, revient vers Isabel, désormais veuve.

Au début des années 40, le magnat de la presse Kane meurt dans son manoir de Xanadu. Ses derniers mots - énigmatiques - sont: bouton de rose. La presse aimerait percer l'énigme et un journaliste rencontre alors tous ceux qui ont connu Kane.