Au mois d'août 1944, les armées américaines et françaises se rapprochent de Paris. Le général allemand Von Choltitz est chargé par Hitler de détruire Paris en cas de victoire alliée. Les résistants français s'emparent de la préfecture de police.

Arthur est un milliardaire dépressif, qui enchaîne les tentatives de suicide. Lors d'une croisière en orient, il apprend qu'un crac boursier l'a entièrement ruiné. Il accepte alors de se faire tuer par Mr Goh et que sa fiancée touche l'assurance vie.

Un jeune père de famille perd son emploi à la télévision. Un soir, il reconnaît en la baby-sitter venue garder les enfants un ancien flirt. Il décide de tout plaquer et partir avec elle, mais elle lui annonce qu'ils doivent se débarrasser d'un cadavre.

A la recherche d’un coup qui leur permettrait de prendre leur retraite, un couple d’escrocs de petite envergure projette d’enlever la fille d’un riche Américain.

Sahara, 1963. Rocco, chauffeur expérimenté, fauche avec sa fiancée un camion flambant neuf et son mystérieux chargement, dont la livraison doit rapporter 100000 $. Son employeur charge un autre chauffeur, Marec, de les rattraper...

Adrien, soldat de deuxième classe, rentre en permission à Paris rejoindre sa petite amie chez elle. Mais elle se fait enlever et il se lance à la poursuite des ravisseurs. Ceux-ci prennent un avion pour Rio, et Adrien parvient à embarquer lui aussi.

En juin 1940, l'armée française est en complète déroute. Julien Maillat et quatre amis tentent d'embarquer vers l'Angleterre à partir des plages de Dunkerque, pilonnées par l'artillerie allemande. Julien sauve une habitante d'un viol.

A sa sortie de prison, Maurice Faugel venge la mort de sa femme en tuant son meurtrier, le receleur Gilbert Varnove. Au passage il empoche des pierres précieuses. Il prépare un casse avec son ami Silien, qui est en fait un indic.

Cartouche est l'un des voleurs à la tire les plus habiles de Paris. Il fait partie de la bande de voleurs des "coquillards", menée par Malichot. Supportant mal l'autorité injuste de Malichot, Cartouche part s'engager dans l'armée.

En Juin 44, Albert tient avec sa femme un hôtel en Normandie. Par nostalgie de son ancienne vie de fusilier-marin en Chine, il s'adonne à la boisson. Mais lors des bombardements, il promet que si son hôtel en réchappe, il ne boira plus.

Angela, une danoise qui travaille comme stripteaseuse à Paris, rencontre Emile, un libraire. Ils s'aiment et décident de vivre ensemble. Un jour, Angela fait part de son envie d'enfant à Emile. Celui-ci refuse. Elle menace d'aller voir un autre.

Durant l'occupation, en province, une jeune veuve communiste, mère d'une fillette, entame un dialogue avec le jeune prêtre Leon Morin. Elle veut finalement se convertir, mais réalise que c'est lui qui l'attire. Mais il la repousse.

En 1943, Cesira fuit les bombardements de Rome avec sa fille. Elle se rend dans son village natal. Là, sa fille tombe amoureuse de Michele, un jeune paysan érudit répondant au surnom de "Professeur". Mais lui se sent attiré par Cesira.

Paul, reporter-photographe, tente de venir en aide à Laurent, un ancien camarade d’Algérie responsable de la mort accidentelle d’un motard…

Michel Poicard, un jeune voyou, vole une voiture à Marseille et tue le motard qui le poursuivait. Recherché, il va à Paris. Il propose à une jeune américaine avec qui il a une relation amoureuse de venir avec lui en Italie.

Pendant qu'Anne assiste à un cours de piano de son fils, un crime passionnel a lieu dans un café proche. Elle cherche à savoir ce qui s'est passé exactement et rencontre alors Chauvin, un ancien employé dans l'usine de son mari.

Abel Davos a été condamné à mort en France. Il s'est enfuit en Italie. Après y avoir commis un dernier hold-up, il tente de regagner la France. A la frontière, sa femme et un ami sont tués. Il se réfugie avec ses deux fils dans un hôtel niçois.

Une jeune femme ne cesse de s'évader de son centre de redressement. Un jour, son évasion coïncide avec le braquage d'une bijouterie. L'inspecteur qui cherche les voleurs la prend pour une complice. Elle croît qu'il est un caïd de la pègre.