Jean est routier, un métier difficile qui l'a usé. Il n'a pas de joie à rentrer dans son foyer non plus, car sa femme est lasse de l'attendre et lui fait des reproches. Dans un relais, il rencontre Clotilde, une jeune serveuse dont il tombe amoureux.

A Paris, pendant la seconde guerre mondiale, Martin, chauffeur de taxi au chômage, survit grâce au marché noir. Un jour son habituel complice est arrêté. Il doit alors convoyer du porc avec un inconnu, qui l'inquiète un peu.

André est restaurateur à Paris. Gérard, étudiant pauvre, travaille avec lui. Leur vie est bouleversée le jour où arrive Catherine, qui est la fille de l'ancienne femme d'André, séparé depuis 20 ans. Catherine prétend que sa mère est morte.

Un jeune étudiant tourmenté ne supporte plus sa vie misérable. Pour éviter à sa soeur de faire un mariage de raison avec un vieil antiquaire, il assassine une usurière afin de lui voler son argent. Très vite, il est pris (...)de remords et se confie à une jeune prostituée. Cette dernière, très croyante, lui conseille de se rendre. Il s’oppose à cette idée, mais la culpabilité le dévore. (x)

Jean Chape, routier, mène une vie paisible entre copains et petite amie. Une nuit, alors qu'il pleut, n'ayant pas le temps de freiner, il roule sur un homme étendu sur la route à la sortie d'un virage.

Jovial, attentif, le juge pour enfants Lamy est foncièrement bon. Il ne croit pas plus à la vertu des coups qu’à celle des pénitenciers et il ne punit pas. Il pense que chez un enfant, il y a toujours quelque chose à (...)sauver. Francis, un « dur » malgré ses 15 ans, né de père inconnu, orphelin d’une mère démente, flanqué d’un grand-père gâteux et d’une grand-mère alcoolique, a volé des portefeuilles dans le vestiaire d’un stade… (x)

En 1821, Talleyrand apprend avec chagrin la mort de l'Empereur Napoléon Bonaparte. A un petit entourage de curieux, il accepte de confier ce qu'il sait de l'homme: son génie militaire certes, mais aussi sa vie amoureuse.

Danglard est directeur d'une salle de spectacle à Montmartre. Il décide de construire un nouvel établissement: le Moulin Rouge et de remettre à la mode la danse du cancan. Nini, une petite blanchisseuse, en deviendra l'étoile.

Max et Riton, deux truands dont l'amitié est légendaire dans le milieu, s'emparent d'un chargement d'or à Orly, pour une valeur de 50 millions. Malhreusement, Riton confie son succès à son amie, qui s'empresse d'en parler à son patron.

Victor, ancien boxeur, dirige une salle d'entraînement. Il rencontre André, un jeune homme, qui pourrait selon lui devenir un champion de boxe. Victor installe André chez lui et s'investit pour qu'il s'améliore. Mais André tombe amoureux.

Trois histoires de Guy de Maupassant : un vieil homme met un masque de jeune homme pour aller au bal; une maquerelle amène ses prostituées à la campagne pour la communion de sa nièce; Jean, un peintre, tombe amoureux de son modèle.

François Donge est à l'hôpital. Il a été empoisonné froidement par sa femme, qu'il surnomme Bébé. Il se remémore les années passées avec Bébé, et combien il était indifférent à elle et a eu des relations avec d'autres femmes.

Pierre, médecin, et sa femme Madeleine sont sur le point de fêter leurs 10 ans de mariage. Mais Pierre est appelé pour secourir un homme qui vient de faire une tentative de suicide. Il comprend que cet homme est l'amant de sa femme.

Raymond, conducteur de locomotive, a perdu la vue dans un accident. Il fréquente un centre de rééducation où il espère récupérer au moins partiellement la vue. Il se fait des amis parmi des non-voyants, dont une amie, Louise.

Victor a pour meilleur ami Marc, rencontré et côtoyé à la guerre, et il est secrètement amoureux de la compagne de Marc. Marc, homme d'affaire, désobéit à la loi, et c'est Victor qui va se retrouver en prison à sa place.

Châtelard, propriétaire d'une brasserie et d'un cinéma à Cherbourg, tombe amoureux de Marie, la jeune soeur de sa maîtresse. Pour la revoir, il s'achète un rafiot qu'il répare entre deux virées au café où Marie est serveuse.

Pierre fuit la police. Il a embarqué en passager clandestin sur un cargo. Mais il souffre d'une telle rage de dent, qu'il décide de descendre lors d'une escale à Gênes. Il franchit les grilles du port et pénètre dans la ville.

Blanche voudrait épouser un riche consul, dont la femme ne devrait pas tarder à mourir, étant gravement malade. Blanche rencontre Martin, entrepreneur en maçonnerie, à un match de boxe. Martin tombe éperdument amoureux d'elle.

André est capitaine d'un remorqueur de sauvetage en haute mer. Il est marié à la douce Yvonne, qui ne quitte pas la maison pour des raisons de santé. André tombe amoureux de Catherine, une très belle femme qui voudrait fuir son mari.

Terré dans sa chambre, encerclé par la police, François se remémore les événements qui l'ont conduit à tuer un homme.

Jacques Lantier est un mécanicien heureux, content de travailler avec son chauffeur dans sa locomotive à vapeur. Mais un jour, il est le témoin involontaire d'un meurtre et s'éprend de la femme du meurtrier.

Jean a déserté l'armée coloniale et cherche à quitter le territoire français en s'embarquant au Havre. Il y rencontre Nelly, une femme terrorisée par son tuteur Zabel, dont elle soupçonne la culpabilité dans le meurtre de son amant.

Lucien, un sous-officier en garnison à Orange, est surnommé "Gueule d'Amour", tant il plaît aux femmes. Mais il préfère ne pas s'attacher. Un jour, il s'éprend de Madeleine, une riche aventurière qui le ruine. Il quitte l'armée pour la suivre.

Pendant la première guerre mondiale, l'avion de deux officiers français est abattu par un commandant allemand, un aristocrate qui connaît par hasard la famille de l'un d'entre eux. Ils les fait prisonniers et les envoient dans un camp.

Pépé le Moko est un gangster du milieu parisien réfugié dans la Casbah d'Alger, où il est en sûreté, mais dont il ne peut sortir sans se faire arrêter. Il tombe amoureux d'une touriste, une femme mondaine, parisienne et sophistiquée.

Pépel, voleur de son métier, vit chez un receleur et il est amant avec la femme du receleur. Un jour, lors d'un cambriolage, il est surpris par le propriétaire, qui se trouve être un baron complètement ruiné. Les deux hommes sympathisent.

Cinq chômeurs gagnent ensemble à la loterie nationale une grosse somme. Au lieu de se répartir les gains, ils investissent dans une guinguette. Mais leur amitié va être mise à l'épreuve, notamment du fait de relations avec des femmes.

Après qu'il ait tué un homme à Montmartre, Pierre Gilieth s'enfuit de Paris en Espagne. A Barcelone, on lui vole tous ses papiers et son argent. Il s'engage alors dans la légion Espagnole, qui n'est pas tatillonne sur son passé.