Monique et Antoine vivent dans la pauvreté, jusqu'au jour où ils rencontrent Bob, qui les entraîne dans le cambriolage de maisons bourgeoises. Bob s'intéresse à Antoine, et s'arrange pour éloigner Monique.

En Provence, Ugolin veut se mettre à la culture de l’oeillet, un projet que son oncle "Le Papet" approuve, estimant qu'il pourrait être très lucratif. Mais il leur faut trouver un terrain avec une source d'eau. Le Papet tente d'en acheter un.

A Hollywood, dans les années quarante, un mystérieux criminel s'attaque au milieu du cinéma et déclenche une panique générale. Producteurs, techniciens et comédiens se retrouvent tous sur la sellette.

L’inspecteur Mangin fait la chasse aux petits trafiquants de drogue. Au cours d’une descente de police, il rencontre Noria, la petite amie d’un dealer, et tombe amoureux d’elle. Elle devient sa maîtresse.

Le Lieutenant Charles Saganne, fils de paysans ariégeois, combat efficacement la révolte de tribus au Sahara. Il monte à Paris afin de négocier un envoi de forces supplémentaires. Mais la première guerre mondiale est toute proche.

Christine veut retrouver Tristan, son fils fugueur. La police et son mari n'étant pas assez motivés à son goût, elle fait appel à deux anciens amants, qu'elle persuade de rechercher Tristan, en faisant croire à chacun qu'il est le père de l'enfant.

Après une retraite, Danton revient à Paris en 1793. Il aspire à la fin de la Terreur et une politique plus paisible. Robespierre partage les idées égalitaires de Danton, mais n'est pas d'accord sur les moyens pour y parvenir, il dérive vers le despotisme.

Après avoir été violée dans une impasse, Catherine se suicide. Gérard, son frère, jure de la venger. C’est le début d’une grande dérive qui va l’amener à rencontrer divers personnages dans les bouges d’un port…

En Ariège, au 16ème siècle, Martin épouse Bertrande, avec qui il fait un enfant. Mais le couple ne s'entend pas et un jour, Martin disparaît. Il ne revient que 8 ans plus tard, métamorphosé, et vit une passion inattendue avec sa femme.

Noël est un ex-truand qui mène désormais une vie bourgeoise. Un vieil ami, Serge, taulard en cavale et blessé, se réfugie chez lui après son évasion avec Mickey, un jeune gangster colérique et violent. Serge meurt de ses blessures.

La fille d'un PDG se fait kidnapper. Elle a la particularité d'être d'une manière générale particulièrement malchanceuse. Son père engage alors un détective privé qu'il associe à François Perrin, lui aussi une personne qui attire la malchance.

Bernard et Arlette, en couple, vivent paisiblement dans la banlieue grenobloise, jusqu'au jour où de nouveaux voisins emménagent dans la maison adjacente. Il s'agit d'un couple, dont la femme, Mathilde, a aimé passionnément Bernard.

Le Professeur Laborit donne un cours sur les comportements humains et le fonctionnement de leur cerveau. En parallèle, trois personnages vivent leur vie. René travaille dans l'industrie. Janine est comédienne. Jean est haut fonctionnaire.

Michel Clément, fils d'un héros de la police, obtient son diplôme d'inspecteur stagiaire grâce à l'indulgence du jury. C'est un gaffeur, mais il a une grande ambition: arrêter l'ennemi public numéro 1, Morzini. Ce dernier se fait changer le visage.

L'occupation allemande a obligé Lucas, juif metteur en scène, à fuir Paris. Marion, sa femme, reprend la direction de la troupe et mène les répétitions au théâtre Montmartre. Elle engage en premier rôle un acteur qui tombe amoureux d'elle.

Nelly rencontre un soir Loulou, un jeune paumé. Violemment mise à la porte par son mari, elle part vivre avec lui. Bientôt elle attend un enfant, mais Loulou ne change pas sa vie de marginal, partagé entre les copains et (...)les petits casses nocturnes. Blessée par cette attitude, Nelly décide de ne pas garder l’enfant. (x)

Dans une station de métro, un chômeur tente d'établir la communication avec un autre usager, un comptable. Mais le courant ne passe pas. Un peu plus tard, le chômeur retrouve le comptable au sol, avec son couteau dans le ventre.

Des automobilistes italiens sont pris dans un embouteillage monstrueux qui va durer plus de 24 heures. Le comportement de ces personnes, aux diverses origines sociales, peut s’avérer lui aussi monstrueux.

Raoul désespère de voir sa femme Solange toujours morose. Il pense qu'il faut à Solange un autre mec. Mais finalement, c'est un petit garçon de 13 ans, un surdoué souffre-douleur, dont elle tombe amoureuse.

Adrien Courtois, ancien inspecteur des impôts, veut gérer l'héritage de sa femme. Il participe à une opération boursière spéculative sur le sucre, après avoir rencontré Raoul, qui travaille sur le marché à terme des matières premières.

Vera Baxter, mère de trois enfants, est l'épouse docile d'un homme volage. Elle se confie à une femme rencontrée alors qu'elle visite sur la côte atlantique une villa luxueuse qu'elle pourrait louer pour les vacances.

En 1900, deux enfants naissent le même jour sur la propriété des Berlinghieri. L'un est le petit fils du propriétaire et l'autre fils de métayer. Leur destin restera lié pendant toute leur vie, qui connaîtra l'époque de la montée du fascisme.

Padovan et Krass, deux camionneurs homosexuels et amants, s'arrêtent dans un snack. Krass s'éprend de la serveuse, une jeune femme androgyne nommée Johnny. Padovan est hostile à cette relation.

Gérard, ingénieur au chômage, élève seul son jeune fils depuis que sa femme l'a quitté pour rejoindre le Mouvement de libération des femmes. Mais cet égocentrique n'est pas préparé à affronter une telle situation. Un (...)jour, alors qu'il vient chercher son enfant à la crèche, il fait la connaissance de Valérie, une jeune et ravissante puéricultrice. Ils tombent amoureux. Elle ne tarde pas à s’installer chez lui et le couple se reconstruit une cellule familiale. Mais bientôt les conflits se multiplient. Valérie souffre du manque de considération de Gérard. (x)

Losseray, un chirurgien très talentueux, s'installe dans une ville de province. Il fait de l'ombre aux Brézé, qui possèdent des cliniques et voient leur clientèle diminuer. Losseray est alors harcelé, et poussé à bout, fait un infarctus. Il se met en congé.

Vincent, un patron d'une petite usine, est séparé de sa femme et vit avec sa maîtresse. François, un médecin, est son ami. Ils se retrouvent souvent chez Paul, un écrivain raté et alcoolique. Jean, un employé de Vincent, se joint à eux.

Stavisky est un escroc de haut vol, bénéficiant du soutien de notables, ce qui le met à l'abri de la justice. Cependant, une enquête est menée sur lui secrètement, qui mènera au scandale des faux bons de caisse de la banque de Bayonne.

Jean-Claude et Pierrot, deux amis, sont des marginaux peu respectueux des lois. Ils s'enfuient après avoir volé une voiture et enlevé une shampouineuse, qui ne rechigne pas à donner du plaisir aux hommes, mais qui est totalement frigide.

Un homme revient sur les lieux où il a vécu une grande et passionnante histoire d'amour avec une femme aujourd'hui décédée. La sensation qu'il ressent est tellement forte qu'il s'imagine qu'elle est toujours vivante et (...)organise sa vie de la sorte... (x)

Pendant l'été, de nombreux travaux sont réalisés à Paris, notamment avec des excavatrices. Un libraire, dont la fille a disparu, se convainc qu'elle est quelque part sous terre. Il s'équipe en spéléologue et part à sa recherche.